“Traditionele Chinese theeverwerkingstechnieken en bijbehorende sociale gebruiken” zijn in 2022 door UNESCO opgenomen op de Representatieve Lijst van het Immaterieel Cultureel Erfgoed van de Mensheid. Dit werelderfgoed omvat de rijke kennis, vaardigheden en praktijken van de Chinese bevolking rondom het kweken, plukken, verwerken en drinken van thee.
Dit erfgoedproject omvat de traditionele ambachten uit de grote theeregio’s van China, waaronder:
- Theetuinbeheer: natuurvriendelijke landbouwwijsheid;
- Theepluk: het oogsten van jonge knoppen volgens de seizoenen;
- Handmatige verwerking: processen zoals rollen, fermenteren en roosteren;
- Theerituelen: sociale gebruiken en manieren van delen, zoals thee inschenken en proeven.
Dit werelderfgoed bundelt in totaal 44 nationale immateriële culturele erfgoedprojecten uit heel China. Het vertegenwoordigt de verwerkingstechnieken van de zes grote theesoorten (groene, rode, oolong-, witte, donkere en gele thee) én bloementhee.
Via handelsroutes zoals de Theepaden en de Zijderoute hebben deze verwerkingstechnieken de wereldwijde theecultuur diepgaand beïnvloed. Het erfgoed weerspiegelt de Chinese filosofie van respect voor de natuur, bescheidenheid en gastvrijheid.